乌叶饭

 

      每年农历四月初八前后，南京人都要从山上采来乌饭树叶，用它的汁水泡米，蒸出乌黑乌黑的饭来，吃到嘴里有一股清香味，即有营养有耐饿。据雪梨主编的《中华民俗源流集成》第8卷记载，关于吃乌饭习俗的起源，在南京地区广泛流传着这样一则动人的故事。

 

      南朝梁武帝时，南京是汉传佛教的中心之一。相传在南京的一个小村庄，住着一户薛姓人家，兄弟俩和母亲都姓佛。母亲平时烧香敬佛，吃斋放生，常年不断，礼佛之心极诚，一心想让菩萨保佑她的儿子平平安安长大成人。这一年正月里，她的小儿子突然暴死，她极度伤心，心里说：“我这样诚心诚意的信佛，菩萨也不保佑我，仿佛求神又有什么用呢?都是假的！”她一气之下把佛像、香炉砸了个稀巴烂，接着又开了戒，鱼肉荤腥样样吃，还变着法儿吃。有一次，把只活羊架在火中烤着吃，出出心里的气。

 

     “好事不出门，坏事传千里。”村子附近一个寺庙的住持和尚知道了，非常生气，说她得罪了佛，坏了教。就告到了知县那里，把薛母下了大牢。薛母下牢房后，连饭也常常吃不饱。薛连知道后，很难过，可又没有办法。有次，他上山采茶叶，无意之中把一种形圆微红的“茶叶”摘回家，用开水一泡，水乌黑乌黑的，尝了一下有股清香味，就喝了下去。整整一天过去了，也没有什么不适。他想，要是用这种树叶泡米煮饭，饭是黑的，送到牢房里给母亲吃。牢卒恐怕就不敢吃了。这么一想，精神振奋起来，随即就忙开了。一刻功夫，饭煮好了，打开一看，饭全变黑了，尝了一口，还蛮好吃的。第二天—四月初八，他把饭送到牢里，牢卒打开一看，乌黑的，不敢吃，乌饭这才送到薛连的母亲嘴里，使她吃了一顿饱饭。从这以后，她再也没有挨饿了。

 

      过了三天，碰上皇帝大赦，母亲才被放了出来。以后，每年农历四月初八这一天，薛家都要吃乌饭。慢慢地，吃乌饭的习俗在老百姓中传开，一直传到今天，每天清晨在南京街头巷尾就会出现许多卖乌饭的摊点，常常用乌饭包裹油条，生意火红。

 

      这种用来煮乌饭的树叫南烛，俗称乌饭树。属杜鹃花科四季常青的灌木，叶子为椭圆形，秋季开白色花；其浆果球状，熟时紫黑色，可食味甜。其叶汁浸拌白米蒸熟，饭被染成靛青色，略带光泽，吃到嘴里，有一股淡淡的清香。南京的板桥、西善桥、双闸、铁心桥均有分布，而牛首山、杭语山的乌饭叶更是远近闻名。中医学认为，南烛枝叶性味：苦、平、无毒，主治：止泄除睡，强筋益气，久服轻身明目，转发驻颜。

 

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