南京古城墙绵延35公里，完全是依照山形水势而建，人与自然和谐统一，把一方山水灵秀、民风淳朴的城池拥抱于怀，尽显南京山水城林的个性特质。与巍峨城墙融一体的还有13座城堡式城门，其中以中华门城堡最为壮观，它位于城南中华路南端的内外秦淮河之间，有设计巧妙的藏兵洞、气势雄伟的登城马道，是南京古城墙的代表。

     中华门城堡，因形似陶瓮又称瓮城，前临外秦淮河，后倚内秦淮河，中有长干桥和镇淮桥分别贯通南北。地处城南要津，位置十分重要。其始建可以追溯到唐天佑十四年（917年），系五代杨溥肇建，后为南唐都城的正南门。南宋时又加固了城墙，门名仍为南门。元时沿袭旧制，无所损益。明朝南京有宫墙、皇城、京城和外郭四重城垣。朱元璋定都南京前后，在1366年至1386年期间，扩建了南唐、宋、元以来的南京城，改南门为聚宝门，南门外的长干桥为长安桥。据载，因南门正对城外的聚宝山（今雨花台）而得名；另一种说法是建该城门时，屡建屡塌，朱元璋强征巨富沈万三致富宝贝“聚宝盆”埋于城下，最终修成，故得此名。1931年，国民政府决定改换门名，将聚宝门改为中华门，蒋介石亲自为该门题字，至今仍镶嵌在门券上，清晰可辩。今仍称中华门，但民间习呼为南门。

      中华门城堡平面呈长方形，东西宽118.5米，南北纵深129米，高21.45米，总面积16512平方米。有城墙4道，与东西两侧墙垣构成瓮城，以作为战时防守之用。步入城堡之中，但见城中有城，门中套六，深邃奥妙，不可尽言。城堡全部以花岗岩或石灰岩的巨大条石为基础，上面再用巨砖垒砌内外两壁和顶部，以石灰、糯米汁（或高梁汁）再加上桐油羼和成粘合剂，凝固后其坚固程度不亚于今天的水泥。明末清初顾炎武《肇域志》写道：“南都城高坚甲于海内……聚宝门左右皆巨石砌至顶，高数丈，吾行天下未见有坚厚若此者也。”在头道瓮城东西两侧各设马道，供守军骑马登城。城上原有重檐歇山顶城楼和一些其它建筑，因战火和年代久远，已毁圮，现仅存台基遗迹。城堡的其他部分基本完整。瓮城东西外侧，各筑坐东向西和坐西向东之藏兵洞7个。瓮城内外的27个藏兵洞，可以储备战备物资和躲藏士兵。据测算，在没有任何外来粮草的情况下，藏兵洞藏兵3000人，可以守城1个月；藏兵1000人，可以坚守3个月。1853年太平军进攻南京城和1864年清军进攻南京城时，双方都在此门展开激战，辛亥革命时革命军与抗日战争期间中国守军也曾血洒此地。

     中华门城堡的4道城门皆为重门。外面一道是从城头上吊放下来的千斤闸，坚不可摧；里面一道是用铁皮包裹的双扇木质大门，牢不可破。平时行人车马即从城门洞中通过，战时，城门紧闭，行旅断绝。中华门城堡结构复杂，规模宏大，为明南京城十三门中最雄伟的城门之一，也是我国现存最大、最完整的瓮城，对于研究古代城市建设、军事防御等提供了珍贵的实物资料，现被列为全国重点保护单位，“金陵四十景”之一。